Jakarta, Technologue.id – Presidents Cup 2026 resmi bergulir di Medinah Country Club, Chicago, dengan Amerika Serikat berstatus sebagai tim paling diunggulkan. Tuan rumah datang membawa kedalaman skuad yang jauh melampaui tim Internasional. Tim asuhan kapten Geoff Ogilvy disebut-sebut punya bahan untuk memberi perlawanan sengit dan membuka peluang kejutan bersejarah pada Minggu.
Kompetisi beregu selalu melahirkan drama, penyesalan, dan tekanan yang datang dari segala arah. Amerika berusaha memperpanjang dominasi mereka, sementara Internasional berupaya membalikkan skrip turnamen yang selama ini berat sebelah. Hampir 30 tahun sudah Amerika belum pernah kalah, dan 23 tahun sejak terakhir kali Internasional tidak menelan kekalahan, dengan edisi 2003 berakhir imbang.
Medinah Country Club sendiri bukan sekadar lapangan biasa. Venue bersejarah ini menjadi saksi berbagai momen penting golf dunia, sebagaimana diulas dalam artikel Klubhouse 100 Tahun. Atmosfer lapangan yang keras menambah beban tersendiri bagi para pemain yang tampil di hadapan publik sendiri.
Tekanan dalam ajang beregu seperti Presidents Cup memang berbeda dari turnamen individu. Christiaan Bezuidenhout bahkan menyebut beban mental di ajang tim bisa lebih besar ketimbang major, seperti dibahas dalam artikel Tekanan Tim. Berikut lima pemain yang menghadapi sorotan paling tajam pekan ini.
Justin Thomas dan Patrick Cantlay
Justin Thomas dianggap sebagai jantung emosional ruang ganti Amerika. Namun performanya sepanjang 2026 jauh dari level elit yang biasa ia tunjukkan. Thomas hanya mencatat dua finis sepuluh besar musim ini, terakhir di PGA Championship pada Mei lalu.
Sejak awal Juni, hasil Thomas berderet kurang meyakinkan: T19, T17, T14, T50, T65, T14, T47, dan T16. Ia juga hanya menempati peringkat 107 dalam Strokes Gained: Approach dan 87 dalam putting. Statistik itu menjelaskan mengapa posisinya di tim terus dipertanyakan.
Thomas masuk tim karena statusnya sebagai Thomas, dan penampilannya tidak sekacau 2024 ketika ia dicoret dari skuad. Namun keputusan itu menjadi sensitif setelah J.J. Spaun memenangi BMW PGA Championship justru setelah tak dipanggil ke tim. Sejumlah pemain muda yang menunggu debut tim juga harus menonton dari rumah.
Patrick Cantlay menghadapi situasi serupa. Ia bagian dari inti Amerika dengan rekor 10-4-0 di Presidents Cup dan kerap dipasangkan dengan Xander Schauffele. Cantlay nyaris tidak mungkin ditinggalkan demi darah baru, meski kembali menjalani musim tanpa kemenangan dan absen sebagai faktor di major.
Bedanya, Cantlay menunjukkan tren positif di akhir musim. Ia menutup musim PGA Tour dengan T28-T8-T12-2-T21, finis ketiga dalam approach, dan keempat dalam SG: Tee to Green. Tekanannya tidak sebesar Thomas, tetapi jika ia gagal tampil ganas dan Amerika kesulitan, pemilihannya di atas Spaun akan jadi bahan perdebatan.
Baca Juga:
Hideki Matsuyama dan Adam Scott
Seberapa besar tekanan yang dihadapi tim underdog? Jawabannya mungkin sangat kecil. Bagi 90 persen anggota tim Internasional, Presidents Cup seharusnya jadi kesempatan bermain lepas dan mencoba sesuatu yang baru sekali terjadi sejak turnamen ini lahir.
Namun bagi pemain terbaik Internasional, beban untuk tampil apik dan menjadi alasan tim punya peluang kejutan sangat besar. Hideki Matsuyama dan Adam Scott adalah nama utama di tim yang kedalamannya jauh di bawah Amerika. Jika keduanya gagal, Internasional akan sulit bertahan.
Ini akan menjadi penampilan ke-12 Scott di Presidents Cup, dan satu-satunya pekan kemenangan terjadi pada 2005. Rekornya secara keseluruhan 20-28-6 dan ia kerap dihajar di fourballs dengan catatan 5-12-4. Internasional sudah menuntut banyak hal dari Scott sejak ia menjadi bintang global.
Scott diminta menjadi sosok penenang di ruang tim dan dipasangkan dengan hampir semua pemain. Dalam 11 Presidents Cup sebelumnya, ia memiliki 18 partner berbeda. Ia tujuh kali berpasangan dengan Matsuyama dengan rekor 2-4-1, dan hanya menang bersama tiga pemain: Retief Goosen, Taylor Pendrith, serta Byeong Hun An.
Matsuyama juga bernasib serupa. Rekornya 9-13-5 secara keseluruhan dan 6-12-3 di foursomes serta fourballs. Jika Scott dan Matsuyama terus menelan kekalahan di Medinah, beban besar akan berpindah ke Si Woo Kim, Ryan Fox, Tom Kim, dan Min Woo Lee untuk menjaga jarak hingga Minggu.
Scottie Scheffler
Scheffler telah menjadi pemain terbaik dunia selama empat tahun. Ia sangat dominan di turnamen stroke-play, tetapi tampak biasa saja di kompetisi beregu. Debut Presidents Cup-nya terjadi pada 2022, jadi ukuran sampelnya masih kecil.
Meski begitu, rekor 3-5-1 di kompetisi tim yang didominasi Amerika jelas tidak sepadan dengan talentanya. Di antara pemain yang tampil di beberapa Presidents Cup dan memenangi beberapa major sejak 2000, Scheffler satu-satunya dengan rekor di bawah 50 persen.
Tiger Woods mencatat 27-15-1 di Presidents Cup, Phil Mickelson 26-16-13, dan Jordan Spieth 13-5-1. Sudah waktunya Scheffler mengarahkan perahunya ke arah yang sama. Persoalannya, kesulitan itu menyentuh isu yang lebih mendesak bagi tim Amerika di Ryder Cup.
Di Presidents Cup, Woods, Mickelson, dan bintang Amerika lain tumbuh subur, tetapi tidak demikian saat melawan Eropa. Woods 13-21-3, Mickelson 18-22-7, dan Spieth 8-9-5. Scheffler pun tidak tampil terbaik melawan Eropa dengan rekor 3-6-3 dalam tiga Ryder Cup.
Kehebatan Scheffler di turnamen stroke-play 72 hole tidak perlu diragukan. Kini saatnya ia menjadi kekuatan serupa di kompetisi beregu. Dengan Ryder Cup 2027 di Adare Manor yang sudah di depan mata, ini momen tepat melihat Scheffler bermain seperti pemain terbaik generasinya.
Pekan di Medinah akan menjadi ujian mental sekaligus panggung pembuktian. Bagi Amerika, kemenangan besar adalah harga mati. Bagi Internasional, satu kejutan bisa mengubah sejarah panjang turnamen ini. Semua mata tertuju pada lima nama yang menanggung beban paling berat.