PMK ditandai dengan demam dan vesikel di mulut dan pada moncong, puting susu, dan kaki hewan dan menyebar melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi atau ekskresinya. Virus juga dapat ditularkan sebagai aerosol melalui sekresi pernapasan dan melalui susu, air mani, dan konsumsi pakan dari hewan yang terinfeksi (daging dan jeroan).

Pada populasi yang rentan, morbiditas dapat mencapai 100% tetapi dengan kematian yang jarang terjadi kecuali pada hewan muda.

Perbedaan serotipe virus penyakit mulut dan kuku tidak terdistribusi secara merata di daerah endemik. FMDV serotipe O bertanggung jawab atas sekitar 70% wabah secara global. Enam dari 7 serotipe telah terjadi di Afrika (O, A, C, SAT-1, SAT-2, SAT-3), 4 di Asia (O, A, C, Asia-1), dan 3 di Amerika Selatan ( O, A, C).

Baca juga:
Elliott Tanner, Bocah 13 Tahun Peraih Gelar Sarjana Fisika

Amerika Utara dan Tengah, Australia, Selandia Baru, Greenland, Islandia, dan Eropa sekarang biasanya bebas dari PMK (wabah terakhir di Eropa terjadi di Bulgaria pada 2011). Tidak ada laporan penyakit yang disebabkan oleh FMDV serotipe C di manapun sejak tahun 2004, dan sekarang dapat diberantas di luar laboratorium.