Technologue.id, Jakarta - Pandemi COVID-19 mungkin sudah mereda. Namun penelitian terhadap virus tersebut masih masif.
Sekelompok peneliti internasional baru-baru ini mengembangkan alat yang berbeda untuk membantu menilai kekebalan COVID-19. Yakni, tes darah yang dapat mengukur sel T, sel darah putih yang bekerja bersama antibodi pelawan virus untuk meningkatkan respons kekebalan. Penelitian mereka dipaparkan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature Biotechnology.
"Pengujian sel-T untuk virus SARS-CoV-2 bukanlah hal yang sepenuhnya baru -Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA)- memberikan otorisasi penggunaan darurat untuk tes sel-T lain, yang disebut T-Detect, tahun lalu tetapi cenderung sulit," ungkap rekan penulis studi, Ernesto Guccione, profesor ilmu onkologi di Institut Kanker Tisch Kota New York di Mount Sinai, disitas Time, Senin (20/6/2022).
Baca juga:
Shanghai Habis-habisan Lawan COVID-19, Lockdown Tak Mempan
Kelompoknya, yang mencakup peneliti lain dari Gunung Sinai dan institusi termasuk Duke-NUS Medical School Singapura, memiliki tujuan menyederhanakannya dengan menggunakan teknologi yang dapat diakses secara luas dan dapat memberikan hasil kurang dari 24 jam.
Proses mereka dimulai dengan mencampur sampel darah seseorang dengan bahan dari virus SARS-CoV-2. Jika ada sel T spesifik untuk SARS-CoV-2 dalam darah, mereka akan bereaksi terhadap materi virus dan menghasilkan zat yang dapat dideteksi melalui teknologi polymerase chain reaction (PCR), seperti yang digunakan untuk menjalankan diagnostik tes COVID-19. Tingkat terukur senyawa itu berfungsi sebagai proxy untuk imunitas seluler.
Tes ini telah dilisensikan ke perusahaan bioteknologi Hyris yang berbasis di Inggris dan sudah digunakan di Eropa. FDA masih mengkaji teknologinya, sehingga belum tersedia di AS.
Baca juga:
COVID-19 Saja Bikin Susah Dunia, Kini Peneliti Temukan Ribuan Virus Baru di Lautan
Mengapa tes sel T ketika tes antibodi sudah tersedia secara luas? "Ada beberapa alasan," kata Guccione.
Pengujian antibodi hanya menceritakan sebagian dari cerita, karena sel T juga merupakan bagian penting dari respons imun tubuh. Sementara tingkat antibodi turun secara signifikan dalam beberapa bulan setelah vaksinasi atau infeksi, kekebalan bergerak dapat bertahan hingga satu tahun.
“Memantau keduanya akan memberi kami gambaran (kekebalan) yang lebih jelas dan mudah-mudahan akan menginformasikan strategi vaksinasi ulang kami,” harap Guccione.
Baca juga:
Lima Hal yang Bisa Anda Lakukan Jika Sering Lelah Pasca-COVID
Penggunaan luas dari tes ini dapat membantu menentukan berapa lama perlindungan berlangsung dan seberapa sering dosis booster diperlukan.
Selain itu, beberapa orang dengan gangguan kekebalan tidak menghasilkan antibodi -bahkan setelah beberapa dosis vaksin- tetapi mereka biasanya memiliki beberapa respons sel T. Pengujian sel-T dapat membantu orang-orang itu mengetahui apakah mereka memiliki pertahanan terhadap COVID-19.
Ada batasan untuk apa yang dapat diungkapkan oleh tes. Para ahli masih berusaha menemukan apa yang dikenal sebagai “korelasi perlindungan” untuk COVID-19, yakni indikator terukur yang menunjukkan seseorang cukup terlindungi sehingga tidak mungkin sakit.
Untuk saat ini, pengujian antibodi atau sel T tidak dapat memberi Anda jawaban ya atau tidak tentang apakah aman untuk pergi ke konser atau pesta tanpa takut tertular virus, misalnya. Ini hanya memberi Anda satu poin data lagi untuk diperhitungkan dalam perhitungan risiko Anda.