Technologue.id, Jakarta - Roket Falcon 9 milik SpaceX pada 12 Juni meluncurkan 72 satelit kecil untuk pelanggan. Dari sejumlah satelit tersebut, termasuk "pabrik luar angkasa" pertama di dunia.
Pada 2019, raksasa farmasi Merck mengungkapkan bahwa percobaan di Stasiun Luar Angkasa Internasional menunjukkan cara membuat obat kanker blockbuster Keytruda yang lebih stabil. Proses pembuatan obat tersebut bisa diberikan melalui suntikan daripada melalui infus IV.
Baca Juga:
Sempat Molor, Peluncuran Satelit Satria-1 Akhirnya Terlaksana
Kunci dari penemuan ini adalah fakta bahwa partikel berperilaku berbeda ketika dibebaskan dari gaya gravitasi. Tim melihat bagaimana obat dapat mengkristal dalam gayaberat mikro yang membantu Merck menemukan cara mengubah proses pembuatannya di Bumi untuk menghasilkan versi yang lebih stabil.
“Ada banyak produk berperforma tinggi yang hanya mungkin dibuat dalam gravitasi nol,” kata Will Bruey, CEO Varda Space Industries, seperti dikutip dari Freethink.
Penelitian gayaberat mikro berpotensi menghasilkan lebih banyak penemuan seperti ini, atau bahkan pengembangan obat baru, tetapi astronot ISS hanya memiliki banyak waktu untuk eksperimen komersial.
Pada 2021, Varda Space Industries yang merupakan startup California mengumumkan niatnya untuk membangun pabrik luar angkasa pertama di dunia untuk memproduksi tidak hanya obat-obatan tetapi juga produk lain yang dapat memanfaatkan gayaberat mikro, seperti semikonduktor dan kabel serat optik.
Pabrik ini akan terdiri dari platform satelit komersial yang terpasang pada dua modul buatan Varda. Satu modul akan berisi peralatan yang mampu membuat produk secara mandiri, sedangkan modul lainnya adalah kapsul untuk membawa barang jadi kembali ke Bumi.
“Ada banyak produk berkinerja tinggi yang hanya mungkin dibuat dalam gravitasi nol, yang merupakan kemampuan manufaktur yang tidak dapat direplikasi di pabrik mana pun di Bumi,” kata Will Bruey.
“Kami memiliki tim yang penuh dengan talenta kedirgantaraan di puncak karir mereka, berfokus untuk membuat perangkat keras bekerja ke orbit secepat mungkin,” lanjutnya.
Dalam posting-an di Twitter baru-baru ini, Varda akhirnya mengungkap pencapaian atas meluncurnya roket Falcon 9 (Transporter-8).
“Kami memiliki AKUISISI SINYAL. Panel surya pabrik luar angkasa pertama di dunia telah menemukan matahari dan mulai runtuh,” tweet startup itu segera setelah peluncuran Falcon 9 pada 12 Juni.
Selama minggu pertama satelit di luar angkasa, Varda akan fokus pada pengujian sistemnya untuk memastikan semuanya berjalan seperti yang diharapkan.
Baca Juga:
Satelit Satria-1 Resmi Mengorbit ke Angkasa
Minggu kedua akan didedikasikan untuk memanaskan dan mendinginkan obat HIV-AIDS lama ritonavir berulang kali untuk mempelajari bagaimana partikelnya mengkristal dalam gayaberat mikro.
Setelah sekitar satu bulan di luar angkasa, Varda akan mencoba untuk membawa pabrik luar angkasa pertamanya kembali ke Bumi, mengirimkannya melalui atmosfer dengan kecepatan hipersonik dan kemudian menggunakan sistem parasut untuk mendarat dengan aman di Rentang Uji dan Pelatihan Utah Departemen Pertahanan.